Каждое слово в языке любой страны мира имеет свое смысловое значение, то есть является названием для различных объектов, явлений, действий и т.п. Однако, слово, произнесенное вслух, воспринимается человеком как набор определенных звуков. В момент аудиального восприятия слов сознание взрослого человека занято преимущественно расшифровкой смыслового значения поступившей информации. Реакция на слово как на набор звуков происходит подсознательно и переживается слушателем в виде определённого эмоционального фона. Такой «психологический» смысл слова получил название фоносемантического значения.
Звуки, сопровождающие жизнь любого человека - разговор, лай собаки, звон посуды – наше восприятие связывает с определённым фоносемантическим смыслом. Значение звуков человеческой речи впервые стал изучать американец Чарльз Осгуд с помощью опроса большой аудитории. Подобными исследованиями для русскоязычной речи занимался советский учёный, доктор филологических наук Журавлёв А.П. Итогом этой работы стало установление фоносемантического значения для каждого звука русской речи. Путем взаимодействия с многотысячной аудиторией ученый определил качественные характеристики каждого звука нашего языка, а именно – его восприятие по следующим 25 шкалам:
хороший - плохой,
красивый - отталкивающий,
радостный - печальный,
светлый - темный,
легкий - тяжелый,
безопасный - страшный,
добрый - злой,
простой - сложный,
гладкий - шероховатый,
округлый - угловатый,
большой - маленький,
грубый - нежный,
мужественный - женственный,
сильный - слабый,
холодный - горячий,
величественный - низменный,
громкий - тихий,
могучий - хилый,
веселый - грустный,
яркий - тусклый,
подвижный - медлительный,
быстрый - медленный,
активный - пассивный.
По этим шкалам всем звукам русской речи соответствует определенная оценка. В свою очередь, качественные фоносемантические шкалы позволяют правильно оценить влияние определенного набора звуков на психическое состояние человека. Для оценки воздействия звучания слова на человека необходимо по всем 25 шкалам определить общее фоносемантическое значение составляющих данное слово звуков. Такой процесс под силу осуществить только компьютеру, а до появления компьютерных технологий этот анализ делался часами. В настоящее время фоносемантический анализ слова занимает считанные секунды. С целью корректной и быстрой оценки звучания слова, названия, имени и фамилии была разработана компьютерная программа “Фоносемантический анализ”, в основе которой лежит принцип фоносемантического анализа с последовательной психолингвистической интерпретацией его результатов.