Фамилия Провоторов принадлежит к числу древнейших семейных именований и представляет собой уникальный памятник славянского имясловия.
Подавляющее большинство русских фамилий образовано от христианских имен. Вместе с тем, существует группа наследственных имен, восходящая к древнеславянским именам или переосмысленным каноническим именованиям. Так, фамильное имя Провоторовых образовалось в качестве отчества от имени Провотарх с помощью фамильного суффикса -ов, характерного для русской ономастики.
Именование Провотарх (позднее Провотар или Провотор) возникло путем сложения двух канонических имен, указанных в православном календаре в один день (12 октября) – Пров и Тарах Тарсийские. Оба имени пришли из Древней Греции, первое из них переводится как «честный, благородный», второе же толкуется как «волнующийся, беспокойный».
Установить точную причину объединения имен Пров и Тарах в одно именование не представляется возможным. Существует предположение, что это было сделано специально для особой благозвучности имени наследника либо для создания имени, совмещающего в своем значении смысл обоих имен (ведь в старину к выбору именования подходили со всей серьезностью, потому как имя «должно было» наградить носителя определенными качествами). Однако вполне может статься, что имя Провотарх появилось на свет в результате ошибочного восприятия информации, содержавшейся в церковном календаре.
Некоторые исследователи отмечают, что именование Провотор могло использоваться в славянском обиходе как «мирское» имя со значением «опережающий, успевающий, шустрый». Но эта трактовка, скорее всего, сформировалась под влиянием значения имени Тарах. В офенском же обиходе (профессиональная лексика бродячих торговцев) слово «правотарь» употреблялось в качестве замены традиционному слову «царь», а родственное «правотор» служило синонимом для слова «император». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Провотор мог получить богатый и знатный человек с легкой руки офеней, с которыми он вел дела. В то же время могла существовать и «церковная» фамилия Провоторов, образованная от латинского слова «пробатор» - «одобряющий».
Фамильное именование Провоторовых встречается в письменных источниках с первой половины XVII века, так, например, в переписных книгах Старорязанского стана Переяславль-Рязанского уезда 1629 и 1636 годов значатся Офонка Провоторов из села Красные Слободы и Васка Провоторхов, беглый бобыль из деревни Волосотово на реке Шише. Известны и дворянские роды Провоторовых, сведения о представителях которых содержатся в Родословных книгах дворянских родов Пензенской и Курской губерний.
Поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным, в настоящий момент о точном месте и времени возникновения фамилии Провоторов говорить сложно. Однако с уверенностью можно утверждать, что она имеет богатейшую историю и отражает в себе древние славянские верования и традиции именования людей.
